使用済み食用油から製造されたバイオ混合燃料で飛ぶ旅客機、200人以上が搭乗したエアバスA350で運航

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バイオ燃料とフライトオペレーションを最適化する「グリーンパッケージ」

国際民間航空機関は地球温暖化問題への対策として、2020年以降CO2排出を頭打ちにする目標を策定しました。これに対応して国際航空運送協会は、2020年までに世界平均年1.5％の燃費効率改善、2050年までに2005年比CO2排出量50％削減という目標を掲げています。これらの目標を達成するためには、バイオジェット燃料の導入が必須であると考えられており、その関心が国際的に高まっています。

こうした中シンガポール航空は現地時間の5月1日、エアバスA350-900を用いたバイオ燃料による太平洋横断飛行を開始しました。このバイオ燃料が利用されたA350には206人が搭乗し、シンガポール/サンフランシスコ線にて運航されました（図1）。このバイオ燃料による運航は一回限りではなく、今後週1便で12回の3ヶ月間で予定されています。

今回のプロジェクトは、シンガポール航空とシンガポール航空局、航空交通管理が共同で実施するものです。低燃費航空機やバイオ燃料、そして最適化されたフライトオペレーションを組み合わせた「グリーンパッケージ」と呼ばれる今回の取り組みは、世界で初めての事例となります。

シンガポール航空とシンガポール航空局は、これまでも国際航空におけるカーボン排出削減イニシアチブに協力しています。2010年1月、両団体はロサンゼルスから東京を経由してシンガポールに到着するまでの間、6％の燃料節約を実証したASPIREプログラムに参加しました。ASPIREプログラムは、管制機関と航空会社が連携をとり、効率的な運航を実現することで、消費燃料及び排出ガスの削減を図るものです。今回の「グリーンパッケージ」のフライトでは、ASPIREプログラムのベストプラクティスが採用されています。

バイオ燃料自体は2011年以来、商業航空での使用が認可されており、今回のプロジェクトでは、使用済みの食用油から製造されたバイオ燃料であるHEFAと、従来のジェット燃料が組み合わされます。

シンガポール航空は、2008年に設立された「SAFUG」の一員であり、バイオマスなど持続可能な航空燃料の開発と商業化をこれまで加速してきました。シンガポール航空の最高経営責任者であるGoh Choon Phong氏は、「シンガポール航空が創業70周年を迎えた5月1日は、サンフランシスコ発である最初のバイオ燃料飛行が始まったこともあり、特に忘れがたいものです」と述べています。

日本におけるバイオ燃料の航空機への活用

日本においては、藻類やBTLなど、将来的にバイオジェット燃料として利用できる可能性がある次世代バイオ燃料の開発が進められています。また、2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックを契機として活動する動きもあり、「2020年オリンピック・パラリンピック東京大会に向けたバイオジェット燃料の導入までの道筋検討委員会」が2015年に設置されました。

オリンピック・パラリンピック東京大会においてバイオジェット燃料によるフライトを実現することは、様々なメリットが考えられます。例えば、ICAOによる目標達成に資するほか、空港や周辺インフラの整備が行われる契機でもあります。また、国内外からの観戦者に対して、バイオジェット燃料の導入をアピールする機会にもなります。実際には2020年までの本格導入は難しいとされておりますが、多くのメリットがあるため、様々な企業・団体が研究開発を進めています。

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執筆者情報

一般社団法人エネルギー情報センター

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